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第4部分（第1页）

影响——或者……

我再次陷进了白日梦里。我不能这样。我必须采取措施保持清醒，或避开任何使人迷惑的念头。我昨晚睡了半个晚上；今晚我要保持清醒。我没有表现出我的想法，因为我担心会加重崔罗尼小姐的忧虑，我下楼走出了房子。很快我找到了一家药剂店，我在那里买了个防毒面具。我回去的时候已是十点整了，医生已经准备去上夜班了。护士和他一起走到病房门口，进行着最后的交接。崔罗尼小姐静静地坐在床边。医生走的时候道警长就来了，他看上去有些心不在焉。

肯尼迪护士加入我们之后，我们安排她坐到两点，然后崔罗尼小姐来换班。这样，按照崔罗尼先生的指示，房间里始终只会有一个男人一个女人，我们每个人都要排好班，这样当有新的看护值班时就会有人告诉他这里发生过的任何事。我躺在我自己房间的沙发上，已经安排好让一个仆人快到十二点的时候叫醒我。很快我便进入了梦乡。

当我醒来后，我花了好几秒钟才回过神，认识到我的身份和我周遭的环境。无论如何，这场小憩都使我恢复了不少，我能在更实用的光线下打量我周围的事物，晚上我也可以尽早开工。我轻轻地移动着。护士还坐在床边，安静且警觉；警长则坐在影子深处的一把扶手椅上。我走近的时候他一动不动，直到我走到他身边，他才低沉地耳语道：“没关系，我没睡着！”真是废话，我想——除非他灵魂里就不真实。当我告诉他他的任务完成了，他可以回去睡到我六点去叫他时，他像是解脱般敏捷地起身走了。走到门口时他掉回头，走向我，悄悄说道：“我睡得不死，而且我一直带着枪。闻到这种木乃伊的味道可真让我头大。”

随后，他还跟我分享了打盹的经验！

我问护士可有什么需要的东西。我注意到她腿上有一个香料嗅瓶。无疑她跟我一样，感觉到了一些影响。她说她已经要了所有她需要的东西；如果还有任何需求她会马上告诉我。我不想她注意到我的防毒面具，于是走向背对她的那张影子深处的椅子。在这里我悄悄地戴上了面具，调整了个舒适的坐姿。

在相当长的一段时间里，我一直坐着想啊想。脑子里一团混乱，像是想总结前一天的经验。我再一次发现自己又想到了埃及香；我记得这是一种我从未体会过的满足感。防毒面具起作用了。

可能是这些恼人的思想散去让大脑得到了片刻的宁静，身体得到了休息，尽管我不记得我是睡着了还是清醒的，我看到了一个幻象——我做了一个梦，我不知道那是什么梦。

我还是在这间房，坐在椅子上。我戴着我的防毒面具并知道可以自由的呼吸。护士背对着我坐在她的椅子上。她安静地坐在那里。那个病人像死人般躺着。这更像是一幅图画而非现实，所有一切都静止不动；这种安静一直延续着。门外，我能听见远处城市的声音、车轮的声音、参加欢宴的人的狂叫、远方口哨的回声和火车的隆隆声。灯光很暗，很暗；它反射下来的绿色影子在黑夜里给了我一种模糊的安慰，这是白天所无法比拟的。灯的绿色边缘就跟月色中的祖母绿颜色一样。这房间，所有暗处都密布着影子。我飞速旋转的思想就好像认识到所有真实的东西都会化作影子——会移动的影子，它们能穿过高高窗户的昏暗轮廓。这些影子有感觉。我甚至想这里还有声音，一种模糊的类似于猫叫的声音——又像是碰到了金属所发出的摩擦的沙沙声和乐器的叮当声。我像是失去神智般坐着。最后我在梦魇里感到，这是个梦，在它的入口我所有的意志都消失不见了。

突然我回过神来。一阵尖叫声在我耳畔响起。房间里突然被灯光照亮。这是被枪击后发出的声音——房间里升腾起一股白色的烟雾。当我挣扎着睁开惺忪的睡眼时，我对于眼前所见也不由得惊恐地尖叫起来。

第二次袭击（1）

我眼睛所见的这幅景象，以及附加的事实，让我有了一种梦中梦的恐惧。这间房就像我最后一次看到的那样；除了在明亮的光线中消失不见的模糊影像，房间里的每样东西都那么真实。

空床边坐着肯尼迪护士，就像我最后一次看到她的那样，笔直地坐在床边，手扶在椅子上。她垫了个枕头在她身后，这样她的背就打得直直的，但是她的脖子就像是全身性僵硬症被固定的那样。她竭尽全力纹丝不动。她的脸上没有任何特殊的表情——没有担忧，没有恐惧，没有任何一个处在这种情况下的人应有的表情。她睁开的双眼里既没有惊叹也没有丝毫兴趣。她只是个消极的存在，温暖、有呼吸、安宁，但是对她周围的世界毫无意识。被单很凌乱，就像是病人从里面钻了出来而未把被单掀回去。床单上面的一角掉在了地上；它旁边躺着医生从受伤的手腕上解下来的一根绷带。另外几根则散落在房间更远的角落，像是在给我们指引病人所躺的位置。前一晚他就是这样被发现的，位置几乎完全准确，就在那个大保险箱下。他的左臂仍然搭在保险箱上。但是他看似又受到了新的*，有人企图把戴着小钥匙的手镯的那段手臂切成两段。一把沉重的“阔头弯刀”——就是印度廓尔喀人和其他高山部落用过的一种叶子形的刀——从墙上被拿了下来，这明显就是凶器。很显然正是在这千钧一发之际，有人阻止了此次袭击，只有刀尖而非刀刃边缘刺伤了肉。手臂已经被划伤，露出了骨头，血喷涌而出。此外，手臂上之前的那个伤口也被剧烈地撕开，有一道伤口像是随着脉动而不断喷着鲜血。崔罗尼小姐跪在她父亲的旁边，她白色的睡裙被鲜血染红了。房间中央的道警长，穿着T恤、短裤和长袜，正机械地往他的左轮手枪里塞着子弹。他的眼睛很红，眼皮耷拉着，像是半梦半醒，几乎搞不清楚他周围发生的情况。几个仆人，擎着各种各样的灯，在门口围成一圈。

我从椅子上起身走过去的时候，崔罗尼小姐抬起头看着我。她看到我的时候尖叫了一声瘫倒在地上，直直地指向我。我无法忘记此刻我看到的场景，她就像是从血泊里爬起来，光着脚奔跑，白色的裙子上沾满了血污。我想我一定是在做梦，无论崔罗尼先生和肯尼迪护士身上发生了什么——还有影响程度稍浅的道警长——都没有触动我。防毒面具起了些作用，尽管它并没有避开眼前这场悲剧。我现在能够理解了——我能理解——我可怕的面目给眼前发生过的事物更增添了一分神秘。我仍然戴着面具，它遮住了我的嘴巴和鼻子；我的头发被抹到了脑后。我衣冠不整地快步走向前，在那群惊恐的人群和怪异的混合光线中，我一定是有一张异乎寻常的可怕的面容。还好我立刻认识到了这点，避免了另一场灾难；因为那个半梦半醒的、机械地把子弹塞进左轮手枪的侦探正举起他的手枪指着我，我立刻揭下面具朝他大声嚷着并制止住了他的手。这时他依旧表现得很机械；他的精力即使是在有意识的行动下也没能集中。不管怎么说，这场危险算是避过了。奇怪的是，这种惊恐的场景竟是以如此简单的方式平息下来。格兰特夫人看见她年轻的女主人只穿着睡衣，赶紧跑去拿了件晨衣过来递给她。这个简单的动作把我们拉回了现实。我们长长舒了口气，大家都像是全身心地陷入了眼前的紧迫事件，即这个伤者手臂上源源不断流出的血水。即使是在考虑该怎么办的时候，我仍然很开心：因为还会流血就意味着崔罗尼先生还活着。

第二次袭击（2）

我们并没有忘记昨晚的教训。在场的不止一个人知道该如何处理这种紧急事故，几秒钟之后志愿者开始用止血带工作了。一个人被派去叫医生，几个仆人走开了。我们把崔罗尼先生抬到他昨天躺过的那张沙发上，在做完所有我们能为他做的事之后，我们把注意力转向了护士。整个骚乱中她纹丝不动；还像之前那样坐着，笔直僵硬，呼吸自然均匀，还带着安宁的笑容。显然在医生到来之前对她做什么都是无用的，因此我们开始思考整个情形。

这时格兰特夫人已经把她的女主人带走并为她换了衣服；她回来的时候已经换上了晨衣和拖鞋，手上的血迹也洗干净了。尽管她还在剧烈地颤抖，脸像鬼一样的惨白，但她已经冷静多了。她看向她父亲的手腕时，我举起了止血带，她又环顾了整个房间，视线依次在我们在场的每个人身上逡巡，像是找不到任何安慰。我明白那是她不知道该怎么办，也不知道可以相信谁，为了安慰她，我说道：“我没事了，我只是睡着了。”她努力克制住自己压低嗓音说：“睡着了！你！我爸爸正在危险中！我以为你在看着他！”她的谴责让我感到一阵刺痛，但我是真的想帮她，所以我说：“是的，只是睡着。我知道这已经很糟了；但是我们周围有一些不仅仅是‘只是’的东西。要不是我预先做好了准备，那么我也会像这个护士一样。”她飞快把视线转到了那个古怪的、像一个上了色的雕塑般笔直坐着的人物身上。她的脸色这才缓和下来。她恢复了一贯的礼貌：“请原谅！我并不想那么粗鲁。但是我太伤心太害怕了，我都不知道自己讲了什么。噢，太可怕了！每一分钟我都会感觉有新的麻烦、恐怖和神秘。”这番话深深触动了我的心，我说：“别跟我道歉！我不配。我本来在守卫，但是我却睡着了。我只能说我也不想这样，我试着不睡，但是却不知不觉地被打败了。无论如何，现在已经这样了，无法再重来一次。也许某一天我们会了解所有的真相，但是现在让我们试着想想到底发生了什么。告诉我你还记得什么！”回忆的力量像是刺激了她，她冷静了下来，说：“我正在睡觉，突然被爸爸正处于突如其来的危险这一可怕的感觉惊醒。我跳起来跑去他的房间。几乎是漆黑一片，但是我打开门后，屋内的灯光足以让我看到躺在保险箱下爸爸的睡衣，就像第一个恐怖的夜晚那样。我就想我可能是疯了。”她停下来战栗着。我的视线落在了道警长身上，他仍然在漫无目的地往手枪内塞子弹。想到我的止血带，我冷静地说：“道警长，告诉我们，你对着什么开了枪？”这个警察表现出了他一贯的顺从。环顾了一眼房间里的仆人，他语气极重地开了口，我想这是一个法律官员在陌生人面前惯用的态度：“先生，您难道不认为我们应该打发走这些仆人吗？然后我们可以深入讨论一下这件事。”我点头同意。仆人得到暗示后都退了下去，尽管不情愿，走在最后的一个还是关上了他身后的门。这时警长接着说：“我想我最好把我的印象告诉您，先生，而不是细述我的行为。我把迄今为止我记得的都告诉您。”现在他的言行中有了一种顺从，或许是他从那种笨拙的状态中清醒了过来。“我*着身子去睡觉——就像现在这样，枕头下放了一支左轮手枪。这是我记得的最后一件事。我不知道我睡了多久。关了电灯，房间里很黑。我想我听到了一声尖叫；但是不敢确定，因为我像是在过度疲劳后还无数次被召唤的人那般脑袋沉重。和这次的情形不一样。我马上想到了我的枪。我把它拿出来，跑上了楼梯平台。然后听到了一种尖叫，更像是求救的声音，我跑进了这间屋子。屋子里很黑，护士旁边的灯已经熄了，唯一的光线是从楼梯平台那边透过开着的门传过来的。崔罗尼小姐跪在她父亲旁边的地板上，尖叫着。我觉得我看到了窗户和我之间有东西在动，因此，没有多想，在浑浑噩噩的状态下，我开了枪。它朝着窗户的右边移动开去，因此我又开了一枪。然后您就从那把大椅子上站了起来，脸上还戴着那个奇怪的东西。在我看来，我处在半梦半醒的状态——先生，我知道，您可能会因此这样想——我开枪的位置和您处的位置一致。所以当您除下面具时我正要再次开枪。”听到这里我出于职业习惯盘问道：“你说你觉得我就是你开枪的东西。是什么东西？”他挠挠头，并没有回答。书　包　网　txt小说上传分享

第二次袭击（3）

“说吧，警长，”我说，“是什么东西，像什么样？”他低低地答道：“我不知道，先生。我想一定有什么东西；但那是什么，或者像什么，我没有任何概念。我想可能是我睡之前一直在想这支手枪，或者到这里的时候我还处于半梦半醒的状态——这我希望您将来也一直记得，先生。”他坚守着这个理由，好像这是他最后的希望。我不想反驳这个男人；相反的，我希望他能和我们站在一边。此外，那个时候我站在阴影里我也有责任，所以我很善解人意地说道：“对极了，警官。你的反应是对的，尽管你处在半睡眠的状态，并同样受到了这种状态的影响——无论是何种影响——让我也睡着了，还将护士弄得僵硬昏迷，但是你并没有停止思考事情。但现在，整个案子又变成了一桩新的谜团，让我看看你站的地方和我坐的位置。我们应该能找到你子弹的痕迹。”对此次行动的期待和他习惯性技能的练习像是让他立刻振作了起来，开始工作的时候完全像是变了个人。我叫格兰特夫人按着止血带，走向他指着的阴影处的位置站定。我无法忽视他头脑的精确性，他向我展示当时他站的位置，以及他从口袋里掏出手枪指向的那个位置。我起身的那张椅子仍然在原处。然后我叫他用手指着那个位置，因为我想找到他开枪的痕迹。

就在我椅子的后面，离它稍稍有一点距离，立着一个高高的镶嵌过的橱柜。玻璃门被打得粉碎。我问：“这是你第一次还是第二次开枪的方向？”他迅速回答：“第二次；第一次是在那边！”

他向左转了一点，手指向更靠近放大保险箱的那一面墙。我顺着他手指的方向走向那张矮桌子，这上面除了那些古玩，还有激起赛尔维尔愤怒的那具猫木乃伊。我拿来一支蜡烛，很容易就找到了子弹的痕迹。它打碎了一个小的玻璃花瓶和一个黑色玄武岩的茶托状浅瓶，用象形文字精美雕刻过，雕刻的线条里填满了暗淡的绿色水泥，整件物品的表面都被打磨平整了。那颗被墙面弹回来的子弹头正躺在桌子上。

我走向打碎的那个橱柜。这显然是用来放珍贵文物的：里面有很多大的金圣甲虫、玛瑙、碧玉、紫晶、青金石、猫眼石、花岗石和蓝绿瓷器。这些东西都不能随意碰。子弹射穿了橱柜背面；但是除粉碎的玻璃外没有其他损害。我无法不注意橱柜架子上这些文物奇怪的排列。所有的圣甲虫、戒指和护身符之类的东西排成了一个不均匀的椭圆形，环绕着一个精美雕刻的金色的微型鹰头神，头上还有一个水晶盘和羽毛样式的珠宝。眼下我并不想再看下去，因为我的注意力已经被更多紧迫的事情吸引；但是我决定等有时间的时候要做一个细致的全面检查。显然某些奇怪的埃及气味附在了这些文物身上；一阵香料和树脂、沥青的味道从碎玻璃中散发出来，比我已经注意到的从房间里其他东西身上散发出的味道更浓。

做完这一切其实只花了短短几分钟。但当我看到黎明的光亮从黑暗的百叶窗和窗框中的隙缝透出来时，我不由得吃了一惊。我走回沙发接过格兰特夫人手中的止血带，她走过去拉开了百叶窗。

难以想象还有什么东西会比在清晨的灰白光线映照下的房间更可怕。窗户朝向北面，透进来的光线都是固定的灰白色

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