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第四章（第1页）

那一日，年轻的阿切尔夫妇要为即将返回欧洲的奥兰斯卡伯爵夫人举办一场送别晚宴，这也是这对小夫妻成婚后第一次在家中操办的正式大型晚宴。

按照当时纽约城上流社会的规矩，这次晚宴对纽兰·阿切尔夫妇来说十分重要，虽然他们之前也经常邀请亲朋好友到家中小聚，但今晚则格外不同。

所以，当梅在举办晚宴的当天上午忽然得知，她提前雇佣的法国大厨下马车时意外摔倒又不幸扭伤了手腕，而在亨德森花店预定的杰奎米诺香水玫瑰也没有及时运到后，不得不放下手中那份她正在翻阅核对的镶金边菜单，当即就轻声吩咐男仆去准备马车。

在梅看来，管家会处理好主厨的问题，而她则需要亲自跑一趟亨德森花店看看具体情况。无论如何，都不能让今晚的这场送别宴会缺少芬芳娇美的鲜花点缀。除此之外，她也不希望这场晚宴上出现任何一朵黄色玫瑰。

“亨德森花店怎么会出现这样的纰漏？”自小就生长在纽约上流社会的阿切尔夫人——梅，十分不解地摇了摇头，心中不满暗忖，“就是因着亨德森花店多年来从不出错的良好信誉，我才选择了他家，甚至都没有安排备选商家……”

“梅，你现在要出去？哦，真糟糕，依我看呀，如果需要聘请一位新的主厨来临时救场，你作为女主人，最好能在家里亲自见见对方，并尽早重新敲定好今晚的菜单，这件事绝对不容马虎。”

前来帮忙的韦兰夫人见女儿打算出门去花店，顿时不太赞同地抱怨了几句，也打断了梅的思路。

“哦，妈妈，因为有您在这里，所以我才能放心出门呀，而且再过一会儿，纽兰的妈妈和妹妹也会过来帮忙的。”

“可这到底是你和纽兰结婚后在家中举办的第一场正式晚宴，梅”

这位贵夫人环顾着还未布置妥当的客厅，眉头微皱道：

“梅，纽兰今天还在事务所吗？突然出了这么些意外，应该把他喊回来帮忙的，花店那边就让纽兰跑一趟吧。你是女主人，家里还有好些事情等你来做定夺呢，不能全都交给我和阿德琳。而且……以你如今的身体情况，并不太适合过于奔波劳累。”

闻言，正准备出门的梅稍稍迟疑了片刻，最后还是轻轻摇了摇头。她想着亨德森花店店主在致歉信上提出的补救办法，有些不自在地抿了抿唇，到底还是拒绝了母亲韦兰夫人的提议。

“我想亲自去一趟花店，如果之前订购的那些玫瑰中午之前不能送到的话，我得再精心挑选一些适合今晚宴会的鲜花种类。”

说着，这几日一直有些疲惫的梅展颜一笑，一抹淡淡的红晕浮现在她苍白美丽的面庞上。

“妈妈，这不仅是我和纽兰婚后举办的第一次正式晚宴，还是我们为表姐艾伦举办的送别宴，我希望一切都能尽善尽美。”

“尽善尽美？”韦兰夫人优雅地挑了挑眉，摇头说道，“亲爱的梅，那是办不到的。这世上可从来不存在尽善尽美的宴会。哎，无论你事先准备得多么精心，总会有些小差错出现的。而且，哪怕宴请的主人家避免了犯错，客人们偶尔也会有些出其不意的不妥举动的。”

“我知道，母亲，”已经走到客厅门口的梅回首望向端坐在沙发上的韦兰夫人，手臂轻轻抬起搭在自己平坦的小腹上面，声音柔和又异常认真，“可您——我们都非常清楚，这场晚宴非常重要——至少对于我来说是的！母亲，我希望这场晚宴——包括我的未来生活，都会是体面而完美的——就像我一直以来期望的那样。”

韦兰夫人的目光在梅的小腹上顿了顿，随即不紧不慢地点了点头，不再多说什么。

她和梅都都十分清楚，今晚这场晚宴的意义绝不仅仅是梅和丈夫纽兰新婚后第一场正式社交晚宴那么简单。

这场宴会有更重要的使命，就是要拆散梅的丈夫纽兰·阿切尔和梅的表姐奥兰斯卡伯爵夫人这对情人，并将这桩丑闻无声无息地化解掉。从而保住纽兰·阿切尔和艾伦·奥兰斯卡的名誉，也保住梅和她腹中胎儿未来安稳体面的上流社会生活。

——不至于令梅和她未来的孩子因为一段私奔丑闻而饱受流言蜚语，甚至不得不搬去远离社交场合的乡村小镇上生活。

于是，韦兰夫人不再劝阻，而年轻的梅则满怀着一种胜利在望的忐忑与“决战”前的毅然走出了家门。

与此同时，梅无声告诉自己，今晚，整个社交圈都会站在她这一边，而今晚之后，乌云肯定会消散……

——————

午夜时分，裴湘蓦然惊醒。

梦中的场景历历在目，她的鼻端似乎还残留着亨德森花店里各种鲜花的香气，轻柔、甜蜜、馥郁，仿若少女时代最为纯洁美丽的爱恋，不含半点苦涩与迟疑。

只是，花店里的花儿们有多美好灿烂，之后发生在亨德森花店门口的事故就有多惨烈！显然，那辆提前等候在街角的马车在选择撞向年轻的阿切尔夫人时，根本没有丝毫的犹豫与躲闪。

在醒来的裴湘看来，这毋庸置疑就是一场精心安排的谋杀！

“如果仅仅是事先指定的鲜花出了问题，我那天肯定会听从妈妈的建议留在家中的，可偏偏……亨德森花店店主在致歉信中大力推荐一种新培育出来的黄色玫瑰作为替代花卉……所以我才坚持亲自出门处理问题的，也就给了凶手动手的机会！”

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