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第139章
何似飞猜得果然没错,在第二根蜡烛用至一半后,天际出现一道亮地刺目的白光,顷刻间便将天地照亮。
何似飞只感觉面前青砖墙倏忽亮堂,又很快归于黑暗,紧接着便是轰鸣的闷雷声。
这场景、这氛围,简直就是那鬼怪志异话本的标准配置。
何似飞甚至下意识想到他在书肆看到过一册话本,好像就是发生在贡院的,讲的是一位薄情书生拿着儿子看病的医药钱参加科考,会试开考那日,儿子因为没钱看病,正好没了气息,妻子难过之余,投河自尽。
而这位书生本以为自己此场写得不错,定不会名落孙山。
正自得意满时,变故突发。
就在会试第九日那天,突下暴雨,考生刚开始只是感觉天色很暗,于是他点了最后一根蜡烛,打算认真书写答卷。他刚提起笔,蜡烛便被一阵风吹熄。考生不觉有异,重新打开火引。如此点了再三后,他才发现那吹熄蜡烛的不是什么风,是他的蜡烛芯是潮湿的,根本点不起来。
天色这么暗,没有蜡烛,连考卷都看不清,何谈答卷。
考生又悲又愤,却还能勉强保持镇定,摇铃找士兵更换蜡烛。
——会试不比此前的县试、府试、院试等,参加会试都是举人老爷,回到自己县城可以去县学当教谕的存在。
一般只要不违规,朝廷待他们还是宽厚的。
因此,当此考生摇铃说明自己的情况后,赶来的士兵便亲自验证词位老生所说是否有误。
不料,士兵没看出这蜡烛灯芯湿了,甚至他点燃这蜡烛后,火焰在一直燃烧。
士兵拧眉,觉得这考生可能在消遣他们,但也有可能是太过紧张,才如此作态,于是士兵没说什么,转身离去。
就在士兵离开后,此考生才写了一行字,蜡烛再次熄灭,又出现了他之前那点燃后不等提笔便灭的情况。
考生再次摇铃。
士兵再来。
又是士兵能点燃蜡烛,但士兵一走,蜡烛就熄灭了情况。
考生第三次摇了铃铛。
这回,士兵直接请了同考官前来查看情况,并且将此前的两次一一说明。
同考官听闻后也皱起眉头,道:“换蜡烛是不可能的,你这根蜡烛已经点了一段,再换一根新的,对其他考生不公平。且,你这根蜡烛在我和诸位监考士兵看来,都没有丝毫问题,你若再执意说它有问题,那么就给你记一次违规——消遣考官和监考,可以将你直接逐出考场。”
听他这么说,考生不敢再做其他要求,只能自己去点蜡烛,见实在点不着后,抹黑将自己的草稿誊抄下来。
幸好他练字三十载,即便此刻没有光,但凭着手臂的惯性记忆,还是能写出一手好字的。
只是光线愈发暗淡,加之他点蜡烛耽搁了许多时间,待他写完最后一道题后,便到了收卷时间,此考生没来得及检查,就被士兵们收走答卷。
数日后,誊抄、核对答卷的书生发现,有一张答卷的最后几页回答的居然不是考题,而是陈述了自己这些年来留恋烟花柳巷导致身体亏空,年逾不惑却只得一子;后沉迷市井赌坊,花光了自己积攒的银子和妻子的嫁妆。
可自己不思进取,一味让妻子找娘家要钱,来贴补他们生活。
妻子为了孩子读书,倒也豁下脸去,频频找兄弟父母借钱。
如今,孩子十二岁,在二月初参加了县试,不料天寒地冻,孩子考出来后便发起高烧。这时家里已无多少余钱。为了给孩子治病,妻子又去亲兄弟姐妹家里挨个跪着求借钱——可她此前已经借过数回,每每都是借钱时满口答应说不日即还,后来还钱时总不见人影。即便是亲兄弟姐妹,借得次数多了,也难以再借到钱。妻子好不容易借来了药钱,可当时他自己恰好把会试的报名费等赌输了,便拿了孩子的救命钱前来参加会试。
如今,孩子故去,妻子也投河,自己心中惭愧,书此信一封。
后来,考官们去此考生家中打听。
果然如他答卷中所述,一切属实。只是有一点比较奇怪——按理说孩子几时故去,妻子几时投河都在他来京城之后,可他居然能在此答卷上写清时间,当真让人难以置信,细思恐极。
故事到这里就算结束,也没讲那情况到底是什么原因。
当时何似飞看完这个并没有什么感觉,顺手就翻到了下一篇,但现在这个情况,倒是跟那话本巧妙的吻合了。
甚至在何似飞刚想到这里的时候,大雨自天际倾泻而下,不消片刻就在房顶上汇聚成一绺一绺的,再顺着瓦砾边缘像断了线的珠子一样滴下。
不消片刻,这‘短线珠’就成了一条条水流,迅疾流下,在地面上砸出一个个小凹。
何似飞原本感觉只是感觉自己腿脚处偶尔溅来几滴冷雨,让周身黏腻的湿冷感增加,虽说很不舒服,却也不怎么影响他答卷。
但随着雨势增大,何似飞感觉自己小腿以下的地方几乎全都湿了,凉飕飕的贴在身上。
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