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第70章（第1页）

方棠跪下去，听着太监宣读快马从宫中送来的圣旨。

“……吏部尚书新丧，吏部无人主领掌事，朕感念左侍郎方棠忠勇无双，功煊绩茂，德行凝邈，匡正纲伦，爰擢为吏部尚书，俱摄秘书监事，钦此。”

方棠怔怔地接过圣旨，说出谢恩两字时声音仿佛都不是自己的。他亲自送内侍太监到门口，对方走之前又回头看了他两眼，目光复杂，最终长叹一声道：“老奴恭喜方大人了。”

“不敢当公公谬赞。”方棠恭谦道，“公公上车当心些。”

内侍上了车，掀开车帘对他说：“方大人，天要下雨，早些回屋吧。”

方棠拢袖行礼，目送着马车离去。

渠帝在病中，宫中女眷轮流到昭明殿侍疾，而朝中大臣的求见一律被太后与皇后拒之门外。别说大臣，就连贵妃与宸妃想要面圣，也被皇后以随侍嫔妃太多会不利于渠帝安养为由，尽数挡了回去。

贵妃向来不甘居人下，与三皇子眼巴巴望着昭明殿却进不去，急得团团转，连带着兵部尚书也出入三皇子府邸越发勤了。

宸妃和季昭仪虽然没他们那么急，却也在思量后路了。朝臣中多数拥戴东宫，而呼声第二的便是五皇子，双方已然博弈多时，却一直难以较个高下。

东宫有栗安撑腰，自然是一时惹不起。不过眼下众望所归，依旧还是栗苍父子，若是这三人在这节骨眼儿上站队了哪一党，才是真的大势已定。

可惜栗氏父子在边关该打仗打仗，该递折子递折子，言的全都是兵家事，半点没沾染夺嫡之争。渠帝病榻缠绵之中也犯嘀咕，他以为栗苍上表给自己是要置喙新帝人选一事，没想到对方还真是跟他公事公谈，旁的丝毫不提及。

眼看皇帝三天两头病得神志不清，好转了又精神不已，能自己下床批折子。然而御医大多也心中有数，如今的天子这是回光返照之势，只凭一点精神吊着风烛残年，也不知道熬不熬得过今年冬天。

这日方棠正在房中看书，就听婵松说宫中来人求见。他起初以为是渠帝醒了要召他议事，没想到出去一看，来的却是皇后身边的人。

“皇后娘娘要见我？”方棠愣道，“可是朝有定法，外臣不得擅入内宫。陛下尚未苏醒，此举有违礼数，臣不敢妄入，怕惊扰了各宫娘娘。”

“无妨，如今陛下病重，宫中诸事一应由我们中宫娘娘打理，中宫懿旨等同圣诏，方大人还是请吧。”通传太监不由分说道，“奴才在前面引路了。”

方棠无奈，只能带了婵松上车随行，从偏门进了宫，第一次穿过由禁军层层把守的宫禁，向着内宫驶去。

然而在宫中等着他的却不只是皇后，端坐在前厅主位上尨眉皓发、衣着奢华肃穆的妇人，就是当今万人之上的西宫太后。

“臣参见太后，参见皇后娘娘。”方棠很紧张地跪下去，头也不敢抬。他不知道这两个自己从未与之有过交集的女人，今日为何毫无预兆地召自己入宫。

“方大人不必行如此大礼。”太后慈声道，“起来吧，坐下说话。”

方棠坐到了椅子上，立刻就有宫女替他斟上热茶。

他正襟危坐看着太后，只见对方穿着一身玄色的衣裳，手捻佛珠，华贵雍容异常。而一旁的中宫皇后同样也是气度非凡，凤冠步摇耀眼夺目，目光冷峻，柳眉斜飞入鬓，一言不发地望着方棠。

作者有话说：

我的娘，终于解锁了！！！！

第38章山雨

“太后与娘娘有何事交待？”方棠再次拱手行礼道，“臣诚惶诚恐，实在是不敢在内宫逗留。”

太后道：“方大人不必介意，眼下皇帝病得重，朝中诸事繁杂又无人主理。国不可一日无君，哀家想着也是时候挑些良臣，为日后辅佐太子预备着了。”

这已经明着是东宫一派在拉拢方棠了，只是现在太子不便出面，就搬出太后与皇后来向他施压。

他官居吏部尚书，深得天子倚重，年纪轻轻就在朝中威望甚高，身后更是手握重兵的栗氏父子。远的不说，只单拎出来栗延臻一个，便可抵千军万马、玉玺一方。

但欺他年少也是真，东宫党就是仗着栗延臻还没回京，而方棠一介文官，面对太后与皇后的态度不会太强硬，才先下手为强，试图将他收入麾下，对日后拥立新帝、震慑群臣也大有裨益。

朝中无人不知，得方棠，便是得了半个栗氏。

“太后，臣从为陛下拔擢那一日起，便已立誓此生效忠我大渠。方棠恪守为臣之道，不敢忤逆诸位殿下。”方棠避重就轻，避着太后话语中的锋刃而过，“若诸殿下有求，臣定当生死以赴之。”

“若所求为高坐明堂，为身居九五呢？”

太后也不避讳，开门见山地问。

方棠道：“臣遵天命，不敢妄论。”

皇后此时忽然开口说道：“天命自是天命，如今的天命就是东宫顺理成章地即位，可现在有人阻这个天命，方大人又该如何？”

方棠顿了顿，抬头与皇后目光交错，看到了对方眼中的筹谋与博弈。

“若有乱臣误国，臣定以身阻之，娘娘尽可放心。”方棠道，“此刻圣驾还在昭明殿中，倘若宫中有变，臣自当救驾。”

他一边与两人周旋着，一边在心中念叨，栗延臻怎么这么慢，不是说好今日回京，快来救救他，他要被这两位的目光射成筛子了。

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