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第二十三回 不作夫妻何须假兄妹 果为艺术自有好评章（第1页）

这一堂案子，审过三天之后，法庭宣判了，秦小香李太湖宣告无罪。原告和证人，要得结果，都来了。这时一齐走出法庭大门，各走各的路。

李太湖雇了一辆车，要自行回清凉山，原来他涉讼以后，美化照相馆因他押在拘留所，已经另聘照相师了。在取保出庭以后，太湖终日闷坐在家里，不曾向夫子庙来，和小香桃枝都没有谈过话。这时他又要走，小香看了不过意，就对他招了一招手。太湖一脚本巳踏上车去，于是望了小香，那一只在车子下的脚，却提不上去。桃枝站在小香边下，用手轻轻推了她一下，笑着低声道：“傻瓜，你还不上前去。”小香只得缓步走向前，对太湖道：“我娘不告你了。”她这声音也是极低，除了太湖，不曾有第三个人听到。水村站在他身后二三尺路，也没有听到呢。原来水村几次遇到桃枝，都只一微笑，一点头，不曾说什么。桃枝心中冷笑，也就只一微笑，一点头，并不说话。这时小香和太湖在一处说话，他俩倒少不得打了一个照面。太湖听了小香的话，笑道：“那多谢令堂了。”小香道：“我这件案子没了，还有几句话，想和你说一说，你能到我家去一趟吗？”太湖道：“还有什么事未了呢？”小香道：“当然是有，你能不能去一趟？”太湖听着心里有几分明白，禁不住要笑出来，然而回头看水村时，已经不知所在了。小香以为他不好意思到她家里去，便道：“你不到我家里去也可以，到李老板家里去坐坐总行吧？”桃枝先看到水村在这里，鼓着脸，笑又不是，哭又不是。现在水村走了，她就跑了过来，向太湖笑道：“李先生，你这人太老实，有了这样的好机会，你为什么还不追踪直上。你若是不好意思到小香家里去的话，来罢，就到我家里来罢。”说着，就对车夫道：“你拉着跟我们一块儿走。”于是她和小香坐着车子，直回垂杨旅社来。

到了旅社门口，桃枝回头对刘氏笑道：“你先回去，回头我给你的回信了。”太湖听了这话，不觉望了小香笑，小香也就低了头。大家走进桃枝的香闺，连桃枝的婶娘孙氏，也出来招待一顿，连说李太湖为人真好，是个有情有义的朋友。太湖心里，十分快乐，觉得这一场牺牲，总不算白费事，由假夫妻换得真夫妻了。桃枝见他两人对坐着，只是喝茶抽烟，都不开口，便道：“说不得了，又只有逼着我出面了。李先生，我今天有两件事要和你商量。第一件就是这只戒指，和那一百二十块钱还存在我这里，我们应当怎样处理，还是送回人家呢？还是捐到慈善机关去？”太湖道：“这个，我不管，随你们办，与我有什么相干呢？”桃枝点点头，微笑道：“和你不相干，你就不管了。第二件是小香的母亲，在法庭上所说的话，很对你不住，但是这也是一种做作，要这样，法官才相信你所说秘密结婚的话了。特意和你道歉。”太湖摇头道：“那都用不着。我又不是三岁两岁小孩子，我有不懂的吗？那天晚上，我们商量好了的口供，我就当一口咬定，死也不变，至于将来有麻烦，我本在意料之中。秦老板令堂能原谅，那就好极了。”桃枝道：“不是原谅两个字能解决的，现在法庭上一对口供，报纸上又登了出来，人家都说你们是夫妻了。你们两方面有一方面不承认，这案子就要翻过来，而且连证人都要犯罪，最好是你二人弄假成真，也不枉我这个红娘一番撮合之功。”太湖笑了起来道：“呵哟！”小香坐着，低了头，两手按了膝盖，把一只鞋尖，在地板上乱画着。桃枝道：“话虽如此，不过这里面有许多困难。你知道，小香是很穷的，她怎能脱离歌女的生活。我想李先生决不让自己的夫人出来当歌女。她母女两人……”太湖的脸色，立刻振作起来，便将胸脯一挺道：“李老板你不用说，我完全明白了。我李某人挺身出来作这事，完全是一番好意。若藉此邀功，就要挟制秦老板嫁我，我还成了什么人？在堂上说的话，那不过是一台戏，秦老板又何必介意。”桃枝笑道：“李先生，你不要发急，我是极愿你们弄假成真的。老实说一句，若是那样办，恐怕将来的痛苦，会胜过快活。我也是把人生的爱情看透了。凡事听天由命，真有些强求不来。你爱小香，我们见面的那一天，我就知道。小香以前对你是无所谓。有了这一事以后，她是很感激你的了。不过爱情是爱情，感激是感激，我的意思，你二人倒不妨称为兄妹，以后常来常往，等到小香不受经济的压迫，不必唱戏了……”太湖也不等她再说，连连摇着手道：“不敢当，不敢当！”桃枝道：“什么不敢当，恐怕是当歌女的有点攀交不上吧？”孙氏招待过后，原避到她自己屋子里去，这时抢了出来，笑道：“这件事真得了李先生啦，不然，是跳到黄河里去洗不清。她们母女不报答你一点，心里怎过得去？结拜兄妹，这就很好，将来也可以让你这位妹妹恭敬哥哥一点。”她所说的，更是无精彩，无秩存，听得更不耐烦。太湖便笑道：“若是这样说，我更不敢当。从今以后，不要谈这件事了。我告辞。”

桃枝站了起来，向房门口横手一拦，笑道：“我们的话，没有说完，我自己还有几句话问你。”太湖道：“李老板有什么事？快问罢，我急于要回去赶午饭吃呢。”桃枝道：“于先生的画生意怎么样？”太湖道：“倒霉的人总是倒了霉的，又卖不动了。”桃枝点了点头微笑道：“原来如此，有一位庄稼人的姑娘，天天还上你们那里去吗？”太湖道：“去的，人家真是一位天真烂漫的姑娘。城里人有城里人好处，乡下人有乡下人好处。”桃枝道：“你赞成乡下人吗？”太湖笑着点了一点头道：“大概是那样吧，天鹅配天鹅，癞虾蟆配癞虾蟆，这是最公道不过的事了。”说着他挤着出房门去，秦小香要站起身来送他时，早已不看见他的人影子了。

桃枝叹了一口气道：“也难怪他不高兴，但是他哪里想得透呢？”小香始终不曾作声，现在说话了，却道：“事到如今，总不能再怪我们了。”桃枝道：“哎！怪你又怎么样，那还不是白怪吗？事完了，你可以回去了。放在我这里的东西，我自有法子和你送回去，你就不必管了。”小香这时出了一身汗，对于桃枝所说，完全送回的话，又有点犹豫，便道：“我想还是把那只戒指捐到红十字会去罢。至于那些钞票……”桃枝笑道：“怎么样？分了罢？为了银钱，弄得这样一塌糊涂，你还看不开呢。”说着，脸色一正道：“既是如此，这些东西，是你把名誉身体换来的，你就拿去罢。以后我们姊妹见面，不必说话了。”小香低了头道：“不是我贪那些东西，实在为……我不说了，你不要见怪，我回去了。”说着，她匆匆的就走了。桃枝和她婶娘，又着实议论了一番，孙氏虽觉得桃枝过于执拗一点，然而在理上说，她是有理的，也只好算了。

到了次日上午，桃枝却接到太湖寄来的一封信。那信道：

桃枝女士芳鉴：此次小香女士事变，鄙人一时怜其愚妄，出面为之作证。虽时社会言，不免奖励作恶，然而为以往爱惜小香起见，失之于正谊者，犹可求得爱情上之安慰于万一。好在失窃者囊有巨金，此区区损失，原无碍于其事业也。

鄙人求心之所安者，既已得之，更复何求？

昨闻女士言，鄙人如不与小香女士结婚，恐为社会所不许，若与小香女士结婚，又无力养其母女，勉强促成，后患何堪设想。女士谓将来乐不敌苦，鄙人固已知所择矣。至于兄妹二字，言之未免可笑，小香女士，何必要此一兄，鄙人亦无须添此一妹，画蛇添足，当知所止。

若以鄙人在京为碍事，鄙人孑然一身，四海可家。对此冠盖憧憧之区，实亦无所恋恋，发此信时，鄙人已登车赴沪。请转告秦女士，前途无量，好自为之可也。余心照不宣，即祝进步。

李太湖手上

桃枝将信看完，心想，他不写信给小香，倒写信给我，这或者为了小香不认识字的原故。但是这信对我，似乎也并没有什么好感，难道我也得罪了他不成？这且不管，既是他为着小香躲开了南京，这牺牲更大，也可见得他正是爱小香，有这种好人，失掉了总是可惜。这样想着，立刻就到小香家来，把信解释给她听。小香听了，只是默然，许久，才问一声道：“他要到上海去，能找着事吗？”桃枝道：“他信上说到上海，未必就是到上海。若说在上海找事，那难说。有许多本事的人，在上海找不着一饱，又有许多没有本事的人，在上海发大财，所以这很难说，是看机会而论的。”小香道：“设若他找不着事，倒是我害了人家。”桃枝道：“这算你说一句良心话。但是为女人所害的。也不只李太湖一个，你倒不必心里难受。象他这种人，既有良心，又有本事，也不至于就没有饭吃。”小香道：“你是知道的，并不是我不嫁他……”桃枝皱眉道：“我们自家的事，大家都知道，还用得着洗刷吗？”小香一句话，就被她拦头一棍，打了回来，这也就无可说的了。桃枝将信交给小香道：“留着罢，作个好纪念品。总不要忘了人家，才对得住人家呢。”说毕，桃枝自回家来。

这天晚上，小香又恢复了工作，登台清唱。她这一件案子，本已轰动了社会，大家听说秦小香登台，都要看一看她是何种态度，所以这晚，六朝居的茶座，上得很好，只是没人点戏而已。这天茶座上，万有光也来了，可只是他一个人，并无别的朋友。桃枝唱时，他点了十个戏，顺便和接钱的老刘递了一个信，说是今天有点事要到旅馆里来看她。桃枝一想，自从闹了这场官司，他也有好几天不曾上座点戏了，今天一人前来，一定有点原由，因之回家先预备好茶烟，专等客来。

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